カメラを向けてシャッターを押す瞬間に必ず横を向くか、目を瞑ってしまうモンク。この日はうっかりウィンクしてしまった。
簀の子の上に置かれた植木はほとんどの来訪 猫がこのように使う。葉の間からこちらの様子を窺うのがベストポジションらしいのです。たぶん、彼等の視界は狭められて安心感を得ることが出来るのだと思われます。
これは、見事な使用例。
１月の末頃、遠くから様子を窺いつつ現れたグー。
ご近所の猫ではなく、汚れた様子から察するに他所から流れてきた猫のような気がしました。お腹ペコペコ状態で現れたものだから、単純にグーと呼んでいました。 写真にするのは難しかったのですが、愛嬌のある表情を持った猫でした。
グーは警戒心が強く、食べ物を差し出しても「ウーッ、シャーッ」と威嚇を続け、最初はガラス越しに写真を撮るしかありませんでした。ガツガツと行儀を気にせずに食べました。
少し馴れると、例によって植木の陰から登場。
皿を出しても「ウーッ、シャーッ」と威嚇することは忘れず、何時までも続けるものだから「グー、お前が強いのは分った。分ったから早く食べろ。」と言ったこともシバシバでした。
毎日来ました。日に２度という事もありました。
私はなぜかこの猫が好きでした。パスタと似たような猫ですから、親近感を覚えたこともあるのですが、グーから感じた切実さのせいかも知れません。顔はよく見ると傷だらけでした。家の猫のように顔を洗ったりする余裕もないのかと思いました。
食べ方は雑でした。食い散らすと言うのに近い食べ方でしたが、長い時間をかけて、とにかく懸命に食べました。皿を出して、「もう終わったかな」と見に行くとまだ食べていたということもありました。食べ物に頬擦りするように愛おしんで食べました。
上の写真は逆光で多少暗くなっているとは言え、グーの実情が一番よく撮れているものです。汚れっぱなしの顔と目やにが黒ずんだ目の周り。これを見て、いつも「ああ、顔を拭いて奇麗にしたい。目やにを取ってすっきりさせたい、」と思ったものです。
少しは馴れてきたある日の朝、家の２名が外に飛びだして行った後、私が台所で自分の食事の用意をしていると、出て行ったばかりのパスタが足元にいます。「あれ、お前もう帰ってきたのか？」
よく見るとグーでした。お腹が減ってたまらず、催促に現れたのです。
警戒心の強いグーが家の中に入り込んでくる事には相当な勇気が必要だった筈です。「おっ、グーよく来たナ。待ってろ」と言うと、ベランダに戻って座り直すのでした。
組長が現れて何日か経った夜、玄関の方から猫が争っている声が聞えました。
只ならぬ声が気になり、見ると組長とグーの取っ組み合いでした。
それは凄まじいもので、縄張り争いなのかどうなのか、人が口を挟めるものではないように思いました。でっかい組長相手にグーは一歩も引かぬ勢いではありました。放ってはおけず、とりあえずそこらにあったものを投げて止めました。
喧嘩の後もグーは何度か姿を現しましたが、キョロキョロと少し落ち着かない様子でした。２月下旬の冷たい風が吹く寒い日、グーは食事が終わってもベランダを離れず、ぽつんと座っていました。私は思わず話しかけていました。「グー、お前、外で生きていくことに疲れたのか？ 疲れたんだったら家に来るか？ 歓迎するぞ。うるさいのがいるけどナ。寒いだろ？ 何処で寝てんだ？」
人が見れば変なオヤジだったに違いないのですが、グーは声を掛けたくなるような表情でその後もしばらくそこに座っていました。グーはいなくなりました。
また、ひょっこり現れないかなと思うのです。
04 4/10
いや、今夏の暑さは半端ではありません。外を歩けば熱風の中、誰もが目もうつろ。冷夏よりは夏らしい方がいいと、決して暑いのが苦手でない私は思います。この暑さで猫共が参っているかと言えば、そんな事はないのです。４０度近くなった日でさえ、お出掛けになりました。どんな状態であれ、外の空気が何より好きなようにも思えます。強い日差しの下、庭の緑はまさに燃えているように見えます。
動き回るのが億劫な日のみかんはここで半日過ごします。たまに外から声を掛けると、「ギョッ」っと本当に驚くようです。とうちゃんの顔は部屋の中とシンクしているのではないかと思われます。
パスタの外での行動の一部が最近分りました。
煙草を買いに外に出て、３軒隣の家の塀の上で休んでいるパスタを発見。 声を掛けると、パスタは驚いたの何の、「え"ーっ、どうしてここが分ったわけ？あー、びっくりした」ってな感じ。
「おいで」と言うと少し困った表情を見せ、それでも近寄り、私の手をペロリとなめて照れ臭そうにスキップしながら家に帰っていったのです。パスタがいた場所の後は壁状になっていて、道は見渡せるし、外敵を発見するには絶好の場所でもあるようでした。
みかんはベランダの柵の上がお気に入りで、目隠し用のシートを押しやり居場所を確保したりするのです。「おい、みかん」と声を掛けると、とても迷惑そうに返事。
一方、みかんほど外に出掛けないパスタのポーズ。「こんな暑い日はネ、こうやってクーラーの効いた家の中で優雅に過ごすのが一番なのよ。炎天下に外なんてねぇ。みかんは頭溶けちゃってるからサ、ああ、嫌だ嫌だ。」と言うパスタの後に見えるシートの陰にみかん。
部屋の中では大体高いところにいるのがパスタ。ボーッとしているように見えて、実は何でもお見通し。声を掛けても知らぬ顔をするのは毎度のことだが、しっかり横目でこちらを見ているのです。
気が向いた時には仰向けになってクネクネと、猫お得意の御機嫌な様子仕草をしてくれるのですが、一度やり過ぎて勢い余り、下に転落したのです。
恥ずかしそうにトイレに消えました。
何とかと煙は、、、、と言うのがありまして、
エアコンの取り換えの前日。「周りのものを移動して作業スペースの確保を宜しく」と言われていたものだから幾つか動かしていると、一番高いものに早速飛び乗って機嫌のいいパスタ。
次に見たときは選手交代していて、我が家のバカ選手権は両者痛み分けで勝負持ち越し。
散々外で遊んできたはずなのに、また行きたい様子のみかん。私が仕事で出掛けるときには開け放して行くわけにもいかず、しかし、みかんにはそれが不満なのです。
04 7/30
2015 6/27 改定